Situación histórica

La situación en España fue caótica:

• Los ejércitos napoleónicos han invadido el país.
• Napoleón ha reunido en Bayona a Fernando VII y Carlos IV. Consigue que el primero abdique en el segundo y este en él. Napoleón pone, así, legítimamente, a su hermano Jose I en el trono de España.
• El pueblo está divido. Hay quien apoya las ideas liberales que trae desde Francia José I. Este grupo son "los afrancesados"; pero por otro lado se encuentran los "patriotas", una gran mayoría del pueblo español, quienes no ven con buenos ojos la invasión.
• Las ideas de libertad que trae el ejército napoleónico incendian, aun más, el ánimo del pueblo.
• No se aceptan a las nuevas autoridades, que son calificadas de traidoras y colaboracionistas.  

El 25 de Septiembre de 1808 se constituye la Junta Suprema Central Gubernativa con sede en Aranjuez. Los azares de la guerra la llevan a Sevilla y finalmente a Cadiz. Sus funciones fueron las de dirigir la guerra y la posterior reconstrucción del Estado. Se constituyen las Cortes en Sevilla, trasladándose a Sanfernando, denominada entonces Isla de León, ante el avance de las tropas francesas.
Celebraron su primera reunión el 24 de septiembre de 1810 en el actual Teatro de las Cortes con una procesión cívica, misa y la petición encaredida del Presidendente de la Regencia, el Obispo de Orense, a los reunidos, para que cumplieran de un modo fiel y eficaz sus cometidos.
Finalmente las Cortes terminaron su periplo en Cádiz, y de este modo se promulgó en el Oratiorio de San Felipe Neri el 19 de marzo de 1812, festividad de San José, motivo por el cual fue conocida esta Constitución popularmente como "La Pepa".
Se plantearon dos posibilidades sobre el futuro político español. La primera de ellas, representada fundamentalmente por Jovellanos, consistía en la restauración de las normas previas de la Monarquia absoluta, mientras que la segunda posibilidad suponía la promulgación de una nueva Constitucion. Esta constitución fue un compromiso entre liberales y absolutistas.
Tras su regreso a España el 22 de marzo de 1814, Fernando VII decreta la abolición de la Constitución el día 4 de mayo. El pronunciamiento de Riego obliga a su readopción por las Cortes el  8 de marzo de 1812.